L'hydroélectricité, une solution d'énergie renouvelable

Bien souvent sous-estimée, l’hydroélectricité est pourtant l’une des principales sources de production électrique en France, juste derrière le nucléaire. La création d’électricité grâce à l’eau, en plus d’être très efficace, est considérée comme renouvelable. Si vous souhaitez en apprendre plus sur l’hydroélectricité et son utilisation au quotidien, voici notre guide.

À la découverte de l’hydroélectricité

Comment créer de l’énergie hydroélectrique ?

Comme nous l’avons vu en introduction, l’hydroélectricité est produite grâce aux mouvements de l’eau. Dans la majorité des cas, il est nécessaire de mettre une importante infrastructure pour pouvoir utiliser la circulation de l’eau pour produire de l’hydroélectricité. Cela implique généralement un barrage qui retient l’eau et qui la laisse couler le moment venu, afin d’actionner une turbine. La rotation de la turbine va permettre la création de l’électricité, qui sera par la suite injectée dans le réseau électrique. Il existe à ce jour plusieurs types de centrales hydroélectriques, que nous aborderons dans la partie suivante.

Quelques chiffres sur l’hydroélectricité

Pour bien comprendre l’intérêt de l’hydroélectricité, il est intéressant de se pencher sur son utilisation en France et à travers le monde. Elle est en effet une énergie très largement utilisée à travers la planète. Voici quelques chiffres sur la production d’électricité.

L’hydroélectricité en France en 2020 :

13,5 %

65,1 TWh

environ 54 %

10 %

1,5 %

L’hydroélectricité dans le Monde en 2020 :

70 %

15,6 %

4 370 TWh

Principaux producteurs mondiaux en 2020 :

^re

31 %

9,4 %

8,8 %

6,7 %

1,5 %.

Hydroélectricité : quels sont ses avantages ?

Le principal intérêt de l’hydroélectricité est d’être relativement propre et d’utiliser une source de production presque inépuisable : le courant de l’eau. De plus, les coûts d’exploitation d’une centrale hydraulique sont relativement abordables, et ses émissions de gaz à effet de serre, très faibles. L’hydroélectricité a aussi l’avantage de s’adapter aux demandes en électricité du réseau, grâce à l’importance des capacités de stockage.

Pourtant, l’installation d’une centrale hydroélectrique ne comporte pas que des avantages. En effet, installer une telle structure en pleine nature a nécessairement des conséquences sur l’environnement. Les écosystèmes aquatiques et terrestres peuvent être perturbés par les modifications de leur habitat naturel. Par ailleurs, les modifications d’un cours d’eau peuvent aussi avoir des conséquences sur le terrain sur lequel il se trouve, et provoquer des inondations si la structure a mal été bâtie.

Le saviez-vous ?

Comme pour toutes les énergies renouvelables, la production d’électricité n’est pas 100 % garantie. En cas de sécheresse, il est possible qu’un cours d’eau soit plus bas que la normale, et donc produise moins d’électricité.

Hydroélectricité : les différents types de centrales

On compte à ce jour 4 types de centrales hydroélectriques, toutes adaptées à différents cours d’eau et à différents moyens de production. On trouve les centrales “au fil de l’eau”, les centrales de hautes chutes, les centrales par éclusée et les STEP (Station de Transfert d’Énergie par Pompage).

Les centrales hydroélectriques “au fil de l’eau”

Ce type d’installation est l’une des plus classiques dans la production hydroélectrique. Elles ne sont pas très chères et ont l'avantage d’être simples à mettre en place. Elles se situent généralement sur les petits fleuves et rivières, et sont équipées de dérivations et de petits barrages. Ces centrales n’ont pas de barrage permettant de retenir l’eau, l’électricité est donc produite en temps réel.

Les centrales hydroélectriques de hautes chutes

Contrairement à une centrale hydroélectrique au fil de l’eau, la particularité de celle de hautes chutes est son barrage. On les appelle aussi les centrales-lacs, car la retenue d’eau du barrage forme un immense lac. On les trouve généralement en haute montagne, car la centrale est alimentée en eau grâce aux torrents et à la fonte des glaces. Ces centrales hydroélectriques ont une capacité de stockage très importante et peuvent déverser de l’eau en continue pendant près de 200 heures. Leur avantage principal est de pouvoir injecter de l’électricité rapidement en cas de besoin, notamment lors des pics de consommation.

Les centrales hydroélectriques par éclusée

Une centrale hydroélectrique par éclusée est une version réduite de la centrale de hautes chutes. On l’appelle d’ailleurs aussi une centrale de moyenne chute. Elle utilise le même principe pour produire son hydroélectricité, et se situe généralement dans les zones de bas-relief.

Les centrales hydroélectriques STEP

La STEP ou Station de Transfert d’Énergie par Pompage est une centrale hydroélectrique bien particulière. Elle est constituée d’un barrage avec une retenue d’eau et d’un bassin en contrebas. En cas de besoin, le barrage va relâcher l’eau afin de faire tourner une turbine, produisant ainsi de l’hydroélectricité. L’eau est ensuite stockée dans le bassin. Lorsque la demande en électricité est faible, le surplus d’énergie est utilisé pour pomper l’eau du bassin inférieur et la faire remonter vers le bassin supérieur. Ce type de structure permet d’avoir une sorte d’énergie perpétuelle, sans avoir besoin de se situer près d’une source d’eau naturelle.

Le saviez-vous ?

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Des questions sur l'hydroélectricité ?

Qu’est-ce que l’hydroélectricité ?

L’hydroélectricité est une électricité produite grâce aux mouvements de l’eau. En plaçant une turbine près d’un fleuve ou d’une rivière, la circulation de l’eau va la faire tourner, créant ainsi de l’hydroélectricité. On estime que c’est une électricité renouvelable, car elle utilise une source d’énergie quasiment inépuisable.

Quels sont les avantages de l’hydroélectricité ?

Le principal avantage de la production d’hydroélectricité est son faible taux d’émissions de gaz à effet de serre. Par ailleurs, les frais d’installation d’une centrale hydroélectrique sont relativement faibles par rapport à d’autres sites de production d’électricité. Enfin, les centrales hydroélectriques permettent d’alimenter ponctuellement le réseau, en cas de pics de consommation, mais aussi de produire de l’électricité en continu.

Quels sont les différents types de centrales hydroélectriques ?

Il existe 4 types principaux de centrales hydroélectriques. La première est la centrale “au fil de l’eau”, qui se situe au bord d’un fleuve ou d’une rivière et ne possède pas de retenue d’eau. Ensuite, la centrale hydroélectrique de hautes chutes, située en altitude, qui permet de produire une grosse quantité d’électricité grâce à sa forte capacité de stockage d’eau. On trouve aussi les centrales de moyenne chute, qui sont un modèle réduit de la précédente. Enfin, les STEP ou Station de Transfert d’Énergie par Pompage, qui déverse l’eau en cas de besoin en électricité, et la pompe en cas de surplus d’énergie.